Lähde: news.yahoo.com
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Yhdysvaltain hallitus ilmoitti torstaina, että 325 miljoonaa dollaria liittovaltion varoja on käytettävissä aurinkoenergian ja akkujen varastointiin Puerto Ricossa, kun Yhdysvaltain alue kamppailee kroonisten sähkökatkojen kanssa.
Yhdysvaltain energiaministeriön rahoittama ohjelma on suunnattu yhteisökeskuksiin ja terveydenhuoltolaitoksiin sekä tuettujen moniperheasuntojen yhteisiin tiloihin.
"Kotitaloudet eivät ole ainoa paikka, jossa tarvitset sähköä hätätilanteen aikana ja sen jälkeen", sanoi Yhdysvaltain energiaministeri Jennifer Granholm vieraillessaan Puerto Ricossa.
Ilmoitus tulee keskellä laajalle levinnyttä vihaa katkoksista, jotka jättävät Puerto Rican toistuvasti hämärään. 3,2 miljoonan asukkaan saaren köyhyysaste on yli 40 prosenttia, ja joillakin ei ole varaa generaattoriin.
Viranomaisten mukaan sähkökatkot vaarantavat myös hapesta, kylmästä insuliinista ja dialyysikoneista riippuvaisten ihmisten hengen.
Granholm vieraili torstaina eteläisen rannikkokaupungissa Santa Isabelissa, joka on yksi useista alueen kaupungeista, joita koetteli sähkökatko kesäkuussa, jolloin 10,000 asiakasta jäi hämärään.
Samassa kuussa toinen laaja sähkökatkos jätti noin 350,{1}} asiakasta ilman sähköä Puerto Ricossa, minkä vuoksi kuvernööri Pedro Pierluisi määräsi tutkimuksen.
"Se on mahdotonta hyväksyä", Granholm sanoi tilanteesta.
Santa Isabelin ja lähikaupunkien seisokki sai Luman, yksityisen sähkön siirtoa ja jakelua harjoittavan yrityksen asentamaan hätägeneraattoreita.
Luma aloitti myös 4- miljoonan dollarin hankkeen uuden megamuuntajan kuljettamiseksi ja asentamiseksi alueelle, mutta suunnitelma epäonnistui, kun miehistöt havaitsivat, että "sisäinen ongelma" teki laitteistosta käyttökelvottoman, mikä raivostutti entisestään asiakkaita ja valtion virkamiehiä.
Luma sanoi äskettäin siirtävänsä toisen muuntajan, joka sijaitsee Maunabon kaakkoisrannikkokaupungissa, mutta ilmoitus suututti paikallisen pormestarin, joka esti pääsyn laitteisiin sanomalla, että hänen kaupunkinsa oli riippuvainen siitä.
Luma on sanonut, että muuntaja ei ole välttämätön sähkön tuottamiseksi Maunabolle.
Sunnuntaina Luma varoitti, että ainakin 11 muuntajaa sähköasemilla eri puolilla Puerto Ricoa ovat "haavoittuvia", ja jos ne pettäisivät, kymmenet tuhannet asiakkaat jäävät ilman virtaa.
Puerto Ricon sähköverkko on edelleen heikko lähes seitsemän vuotta sen jälkeen, kun hirmumyrsky Maria iski saaren voimakkaaksi kategorian 4 myrskyksi ja jätti osan ilman sähköä jopa vuodeksi.
Vaikka myrsky tuhosi sähköverkon, se oli murentunut jo pitkään, koska Puerto Ricon sähkövoimaviranomainen ei tehnyt investointeja ja ylläpitoa, sillä se yrittää uudelleenjärjestelyä yli 9 miljardin dollarin velkaantumisesta.
Ennen Mariaa uusiutuvan energian tuotanto Puerto Ricossa oli 3 %. Energiatalouden ja talousanalyysin instituutin mukaan se on sittemmin kasvanut 9 prosenttiin koteihin ja yrityksiin, joilla on ollut varaa asentaa katolle aurinkoenergiaa ja varastointia.
Katkosten keskellä puertoricolaiset ovat kärsineet sähkölaskujen noususta, jota monet ovat tuominneet. Puerto Ricon sähkön hinta on nyt 41 % korkeampi kuin Yhdysvalloissa keskimäärin.
Keskiviikkona Yhdysvaltain energiaministeriö ilmoitti myös 861 miljoonan dollarin lainatakauksesta, jolla autetaan rakentamaan kaksi aurinkosähkötilaa eteläisiin Guayaman ja Salinasin kaupunkeihin. Takuu tarjottiin Clean Flexible Energy, LLC:lle, joka on AES Corporationin ja TotalEnergies Holdings USA, Inc:n välillinen tytäryhtiö.
Ennen saapumistaan Puerto Ricoon Granholm vieraili tiistaina Yhdysvaltain Neitsytsaarilla, missä viranomaiset ilmoittivat 100 miljoonan dollarin liittovaltion varoista polttoainevarastojen ostoon.
Yhdysvaltain alueella on myös viime vuosina kamppailtu kroonisten sähkökatkosten kanssa. Saarenlaajuiset sähkökatkot osuivat St. Johniin ja St. Thomasiin Granholmin vierailupäivänä.
Lähes kolme kuukautta sitten kuvernööri Albert Bryan Jr. julisti hätätilan St. Croixin jatkuvien sähkökatkosten vuoksi.
Yhdysvaltain Neitsytsaarten vesi- ja sähköviranomainen kohtaa murenevan infrastruktuurin, ja useat paikalliset virastot, mukaan lukien jätehuoltoviranomaiset, ja yhteisöt, kuten sairaalat, ovat velkaa yli 11 miljoonaa dollaria kertyneenä velkaa.
