Lähde: odi.org
Sähkön saatavuus on välttämätöntä ihmisten elämässä ja toimeentulossa: jääkaappien käytöstä ruoan ja lääkkeiden varastointiin; matkapuhelimien lataaminen pysymään yhteydessä; kotitalouksien ja koulujen valaistus yöllä; paikallisten yritysten voimistamiseen.
Afrikan 590 miljoonaa ihmistä elää kuitenkin tällä hetkellä ilman sähköä, suurin osa maaseutualueilla. Nämä alueet voivat jäädä vielä kauemmaksi.
Ne, joilla on pääsy, luottavat usein saastuttaviin, epäluotettaviin ja kalliisiin dieselkäyttöisiin generaattoreihin. Aurinkoenergialla toimivat miniverkot voisivat olla ratkaisu maaseudun pääsyyn ja likaiseen energiaan. Uusiutuvien energialähteiden minijärjestelmät, jotka sopivat hyvin pienille, kaukoyhteisöille, voivat olla nyt halvempi, vihreämpi vaihtoehto maaseudun sähköistämiseen.
Mutta se ei ole niin yksinkertaista. Kaikissa Afrikan maissa ei ole yhtä koko kaikille sopivaa lähestymistapaa, puhumattakaan jokaisesta pienestä yhteisöstä.
Hyvä uutinen on, että hallitukset, avunantajat ja yksityinen sektori ovat perustaneet vertaisryhmäoppimisverkkoja, kuten Afrikan miniristikkojen yhteisö (Practice Community of Practice) yrittääkseen puuttua tähän asiaan. Liityin äskettäin yhteen heidän työpajoihinsa Abujassa, Nigeriassa saadakseni lisätietoja.
Tulin vakuuttuneeksi siitä, että maaseudun sähköistyksen lisääminen on ehdottoman mahdollista; Meidän on vain saatava paljon parempi kertoa tarina siitä, kuinka ihmiset selviävät kiistattomista haasteista.
Tätä silmällä pitäen, tässä on miniverkon tarina.
Mitä ovat miniristikot?
Sähköä maaseutuväestölle voidaan tarjota kolmella tavalla: verkon laajentaminen; itsenäiset aurinkojärjestelmät; ja miniristikot.
Verkon laajennus toimii laajentamalla kansallinen sähköverkko kotitalouksiin ja yhteisöihin, joilla ei ole pääsyä verkkoon. Verkon pidentäminen on kustannustehokasta yhdistämällä suuria, tiheästi asuttuja yhteisöjä, jotka asuvat lähellä verkkoa, mutta laajentamisen kustannukset nousevat räjähdysmäisesti, kun väestötiheys laskee.
Syrjäisimmillä alueilla asuville itsenäiset aurinkojärjestelmät, jotka toimivat verkosta riippumattomasti, voivat tyydyttää sähkön tarpeet, kuten puhelimen lataaminen ja valaistus, mutta voivat kamppailemaan suurempien sähkönkuormien, kuten koneiden ja maatalouslaitteiden, kanssa.
Miniristikot toimivat näiden kahden välillä; kun väestö on liian pieni tai kaukainen verkon laajentamiseen ja itsenäiset aurinkojärjestelmät eivät ole käyttökelpoisia suurempiin sähkötarpeisiin.
Pohjimmiltaan minijärjestelmät ovat itsenäisiä, hajautettuja sähköverkkoja, jotka voivat toimia erillään kansallisesta verkosta.
Uusiutuvat miniristikot ovat halvempia ja vihreämpiä kuin koskaan
Koska minijärjestelmät eivät ole yhteydessä pääverkkoon, ne tuottavat sähköä vain paikallista kulutusta varten. Tämä miniverkkojen paikallinen luonne antaa kehittäjille mahdollisuuden seurata ja ymmärtää paremmin yhteisön energiantarpeita, jotta sähköntoimitus vastaa kysyntää. Miniverkot välttävät myös pääverkon sähkökatkojen ongelman, joka teoriassa varmistaa vähemmän ajoittaisen sähköntoimituksen.
Luotettavamman sähköntoimituksen avulla yritykset voivat pysyä auki myöhemmin ja kehittyä nopeammin, klinikat ylläpitää turvallisempia kylmävarastoja ja kotitaloudet jääkaappeihin, tuulettimiin ja puhelimiin. Itse asiassa tutkimukset viittaavat siihen, että ”päätarina, joka kerrotaan sähkön vaikutuksista, ei ole valaistus, vaan viestintä: televisio, matkapuhelimet ja Internet”.
Bisantissa, Nigeriassa, yksityinen minijärjestelmän kehittäjä Green Village Energy on rakentanut minijärjestelmän, joka koostuu 126 aurinkopaneelista, mikä riittää sähkön toimittamiseen alueen 340 kotitaloudelle. Miniristikko toimii myös pienyritysten, koulun ja terveyskeskuksen kanssa.
Ennen valoja paikka oli hyvin pimeä, eikä meillä ollut valoja tai jääkaappeja. Elämä oli silloin vaikeaa. Nyt meillä on valo, olemme lopettaneet kynttilöiden käytön; meillä on nyt jääkaapit kylmälle juomalle. Se myös valot, jotta lapset voivat leikkiä yöllä ja jotkut käyvät yökoulussa. Se on muuttanut elämäämme.
- Yhteisön jäsen, Bisanti
Kun Afrikan hallitukset aloittivat minijärjestelmien rakentamisen 1960-luvulla, dieselgeneraattorit olivat suosituin energialähde - niitä käytettiin suhteellisen suoraviivaisesti ja aurinkotekniikka oli vielä lapsenkengissä. Hallituksilla oli jo olemassa oleva tieto dieselinfrastruktuurista, ja minijärjestelmien kehittäjillä oli tarpeeksi kokemusta pienoisverkkojen skaalaamisesta nopeasti ja tehokkaasti.
Siitä lähtien Afrikan aurinkopaneelit ovat käyneet läpi vallankumouksen ja vuosina 2009–2015 aurinkoenergia-moduulien hinnat laskivat 80%. Aurinkoenergialla toimivat minijärjestelmät ovat nyt usein kustannuskilpailukykyisiä dieselkäyttöisillä verkoilla, mikä tarjoaa hallituksille mahdollisuuden vähentää huomattavasti hiilidioksidipäästöjä, ja kotitaloudet voivat saada puhtaamman ilman.
Dieselsähköisten minijärjestelmien muuttaminen aurinkoenergialle - prosessiksi, jota kutsutaan tekniikan vaihtamiseksi - voisi tuottaa vuosittaisia hiilidioksidipäästöjä jopa 470 miljoonaa tonnia, mikä vastaa suunnilleen Brasilian vuotuisia hiilidioksidipäästöjä.
Yhdistettynä tehokkaaseen ja ympäristön kannalta kestävään akkujen varastointiin aurinko miniristikot ovat pakottava taloudellinen tapa Afrikan maaseutuyhteisöille. Kansainvälisen energiajärjestön mukaan ne ovat välttämättömiä Afrikan maaseudun sähköistämiselle tulevaisuudessa.
Joten mikä estää tätä tapahtumasta vaaditussa vauhdissa ja mittakaavassa?
Tässä on kolme pääongelmaa - ja mitä afrikkalaiset käytännölliset yhteisöt tekevät niiden ratkaisemiseksi.
1. Sijoituskohteen luominen
Huolimatta äskettäisistä sitoumuksista lisätä uusiutuvan energian käyttöä Afrikassa, luvatut investoinnit ovat selvästi alle tason, jota tarvitaan kaikkien energian saavuttamiseksi vuoteen 2030 mennessä.
Ilmastotalouden asiantuntija ja vähäpäästöisten kehitysstrategioiden globaalin kumppanuuden (LEDS GP) rahoituksen työryhmän puheenjohtaja Alexia Kelly auttoi järjestämään useita istuntoja Abujassa pidetyssä työpajassa. Hän selitti minulle, että:
Se kaikki rahat rahaa päivän päätteeksi, joten jos rahaa ja rahoitusta ei ole käytettävissä, meille on kovin vaikeaa saavuttaa monia hyötyjä, joita miniverkot tarjoavat. SDG 7: n - yleisen sähkön saatavuuden saavuttaminen vuoteen 2030 mennessä - saavuttaminen perustuu pohjimmiltaan kykyyn avata pääomavirrat asteikolla tälle alalle. Emme pääse sinne ratkaisematta rahoitushaastetta.
Uusiutuvilla energialähteillä varustetuilla miniverkoilla on korkeat alustavat infrastruktuuri- ja asennuskustannukset, ja miniverkkojen rahoituksen löytäminen on haastavaa. Koska maaseudun sähköistämiseen tarkoitetut budjetit ovat rajalliset, hallitukset yrittävät korvata nämä sijoituskuilut innovatiivisilla julkisilla, yksityisillä ja sekoitetuilla sijoitusjärjestelyillä.
Julkisen talouden välineisiin voivat kuulua avustukset ja tuet pienverkkohankkeille. Hallitukset käyttävät avustuksia ja tukia korvaamaan korkeat alkuperäiset infrastruktuuri-investointikustannukset ja nopeuttaakseen minijärjestelmien markkinoita. Esimerkiksi Keniassa hallitus myöntää tukia yksityisten minijärjestelmäkehittäjien kannustamiseksi, jotka voivat sitten jatkaa tarjouspyyntöä lisäpanostuksesta kehityspankeilta.
Kun hallitukset keskittyvät pienverkkoihin tehtävien investointien yksityiseen rahoitukseen, niiden on ehkä vähennettävä sijoittajien riskiä riittävän tuoton varmistamiseksi. Yksityiset sijoittajat voivat tarjota pääoma- tai velkarahoitusta. Rahoitusvälineen valinta riippuu tyypillisesti mini-grid-hankkeen vaiheesta ja siihen liittyvästä sijoitusriskistä.
Oikean sijoitusjärjestelyn saaminen riippuu oikeiden politiikkojen ja asetusten saamisesta - joten yksityisyrityksillä on huomattavaa potentiaalia, mutta hallitukset ovat keskeisiä, jotta minijärjestelmät toimivat hyvin.
2. Päätös siitä, kuka rakentaa, käyttää ja ylläpitää miniristikkoa
Tyypillisesti on neljä mallia, joista valita: valtion ylläpitämä apuohjelma; yksityinen kehittäjä; yhteisöomistuksessa oleva järjestelmä; tai hybridi-lähestymistapa.
Miniverkon käyttämisessä ja ylläpitämisessä ei ole yhtä mallia, joka sopii kaikille, ja malli riippuu kansallisista, ja joskus subnacionaalisista ja paikallisista tilanteista.
Ghanan hyväksi toimii julkisesti johtama minijärjestelmän toteutussuunnitelma energian toimittamiseksi yhtenäisellä hinnalla, mutta Nigeria hyödyntää joukkoa yksityisiä kehittäjiä, jotka neuvottelevat tariffeista yhteisöjen kanssa ja toimivat riippumattomasti Nigerian maaseudun sähköistämisviranomaisesta.
Sekä julkisilla että yksityisillä malleilla on etuja ja haittoja.
Vaikka julkiset mallit saavat todennäköisemmin rahoitusta ja toimittavat yhtenäisen tariffin kuluttajille, yhteisöt, joita ei ole sisällytetty kansalliseen maaseudun sähköistyssuunnitelmaan, ovat vaarassa jäädä jälkeen.
Samaan aikaan yksityiset mallit voivat vähentää hallitusten taakkaa ja antaa niille enemmän aikaa keskittyä kansallisen verkon parantamiseen, mutta yksityiset kehittäjät eivät useinkaan pääse julkisiin tukiin ja kamppailevat saadakseen hankkeet "pankkiiriksi".
Yksityisen sektorin kehittäjien huolenaihe luotettavuudesta oli teema, joka jatkui koko työpajan ajan:
Miniverkot, sellaisina kuin ne ovat nykyään, eivät ole kovin houkuttelevia yksityiselle sektorille, koska sijoitetun pääoman tuotto kestää kauemmin ja saat erittäin pienen IRR: n [sisäinen tuottoaste].
- Hilawe Tesema, yksityinen miniverkkokehittäjä Etiopiasta
Mutta muutoksessa on merkkejä. Vuonna 2016 ryhmä yksityisiä minijärjestelmäkehittäjiä kokoontui Afrikan minijärjestelmäkehittäjien yhdistykseen (AMDA), joka työskentelee yhdessä hallitusten, rahoittajien ja rahoittajien kanssa auttaakseen rakentamaan hedelmällisen toimintaympäristön minijärjestelmiin Afrikassa.
Se on nyt tekemässä tietoverkkoa miniverkoille; maailmanlaajuinen kartoitus siitä, millaisia rahoitustyyppejä projekti saa, kuinka tuottava se on ja kenen omistama se on. Tämä on hyödyllinen työkalu hallituksille, jotka haluavat navigoida miniverkkojen monimutkaisissa toiminnoissa ja resurssikysymyksissä.
3. Yhteisön tarpeiden ja projektikustannusten tasapainotus
Kehittäjien ja kunnallisyhtiöiden on ensin mitattava, kuinka paljon kotitaloudet kykenevät ja ovat valmiita maksamaan energiastaan ja kuinka paljon energiaa he käyttävät ennen sivuston rakentamista. Yksityisille kehittäjille tariffien on myös tuotettava voittoja, joten on välttämätöntä olla tekemisissä yhteisöjen kanssa ennen hinnasuunnitelman asettamista.
YK: n säätiön energian saatavuuspäällikkö Ruchi Soni selitti minulle, miksi yhteisötoiminta on niin tärkeää:
Yhteisön osallistuminen on olennaisesti koko [mini-verkkojen] prosessin ydin. Yksityisen sektorin on tehtävä yhteistyötä yhteisöjen ja paikallisten kanssa kirjaimellisesti päivittäin ymmärtääkseen heidän tarpeitaan, miksi he haluavat ensisijaisesti minijärjestelmiä ja kuinka he aikovat käyttää sovelluksiaan.
Nigerian maaseudun sähköistämisvirasto käsittelee sukupuolta yhä enemmän maaseudun sähköistämisen ensisijaisena prioriteettina, ja monet bisantilaisten yrityksistä ovat naisten hallinnassa. Nigerian maaseudun sähköistämisviraston liiketoiminnan kehittämisen ja tasa-arvon valtavirtaistamisen apulaisjohtaja Rhoda Mando kertoi minulle:
Naiset on otettava mukaan hallintorakenteeseen, päätöksentekorakenteeseen ja tietoisuus on luotava koko hallituksella. Suurimman osan ajasta, kun ihmiset menevät luomaan tietoisuutta yhteisöissä, he keskittyvät vain miehiin. Sanomme keskittyvän myös naisiin - he ovat loppukäyttäjiä. Kun olet vallannut yhden naisen, olet vallannut kansakunnan.
Oikein suunniteltuina ja toteutettuina minisäleiköt, kuten Bisantissa nähnyt, todella pystyvät muuttamaan ihmisten elämää, mutta päästä tähän lopputavoitteeseen ei ole helppoa.
Afrikan hallitusten mahdollisuus näyttää tietä
Uusiutuvilla energialähteillä varustetut minijärjestelmät ovat välttämättömiä sekä maaseudun sähköistötarpeiden että päästöjen vähentämistavoitteiden täyttämiseksi Afrikassa, mutta ne ovat edelleen alirahoitettuja ja niiltä puuttuu tuki kestävän kehityksen tavoitteen 7 saavuttamiseksi.
Jotta minijärjestelmät olisivat taloudellisesti kannattavia, hallitusten tulisi integroida ne kansallisiin sähköistyssuunnitelmiin, perustaa johdonmukainen toimintaympäristö ja oppia muista maista näkemään, mikä toimii. Afrikan minijärjestelmien yhteisö, kuten käytännössä, tarjoaa elintärkeitä tiloja kokemusten jakamiseen.
Koska maaseudulla on vähemmän infrastruktuuria kuin millään muulla alueella, Afrikan hallituksilla on nyt tilaisuus näyttää tietä ja osoittaa, että aurinko miniverkot voivat tarjota puhtaampaa, halvempaa ja osallistavampaa maaseudun energiaa.
